シロナガスクジラ（ミリッサ）

皆様

新年、明けましておめでとうございます。

読者の皆様、それぞれの思いで新たな年がスタートしたことと思います。

正月三が日が過ぎても、まだまだ正月気分がぬけないのが日本ですが、こちらスリランカは4月がニュー・イヤーにあたることもあって、1月1日でも通常通り、仕事をする会社や店があるほど、正月ムードはこれといってありません。

ただ、この時期、冬季休暇で賑わう欧米人の姿が、年中トロピカルな国でのカレンダー代わり。夫と私もそのカレンダーを見て「私たちも休暇に出よう！スリランカ初の高速道路もできたことだし・・」と行ってきました、美しい海岸が広がる南部へ。

目的地は、私たちの本拠地である、空港近くの街・ニゴンボ(Negombo)を160㌔南下したメリッサ(Merissa)という街。久しぶりに、クジラ・ウォッチングを楽しむためです。

いつも渋滞でうんざりさせられる商業都市コロンボ(Colombo)から高速道路に乗るまでが、たった55㌔の距離を2時間半。ようやく高速に乗ってからは、ココナッツ・ジャングルの景色もさることながら、うわさに聞いていた、Uターン禁止のポスターや、追い越しをかける際、わざわざクラクションを鳴らしてくる車に、スリランカ・ムードを感じながら、100㌔の距離をたったの60分でゴール(Galle)に到着。

ゴールはユネスコ世界遺産の小さな街（詳しくはWEB・ゴール）のページ をご覧ください）。植民地時代に築かれた小さな旧市街は、西洋と東洋が溶け合った独特の雰囲気を醸し出し、スリランカらしからず（？！）レストランも宿もどこかしら、あか抜けています。

2004年の津波では、スリランカ全土で最も被害のひどかった地域の一つがゴールの新市街です。今では道路の幅といい状態といい、こちらもスリランカらしからぬ“ルネッサンス”ぶりです。日本の被災者の方たちも、この街の見事な復興ぶりを目にされた時、少し元気な気持ちを持たれるのでは・・と感じたものです。

宿はここゴールにとり、翌早朝、ミリッサに。妻より動物を愛してやまない夫は、眠れぬ夜をすごした上、一分でも早く、ミリッサに到着したい様子です。

クジラ・ツアーは、大きいものではスリランカ海軍が出しているフェリーから、小さな会社が運営する漁船程度のものまで、いくつか選択肢があります。

私たちは、会社のコンセプトに大いに納得がいき、スリーエコ・ホリデーズのパートナーであるM社を通してのツアーです。

M社は、2004年の津波で大きな被害に遭い、貧しい漁村だったミリッサの、村人の生活の向上と雇用機会の改善を目指して立ち上げられた、スリランカ人によるスリランカ人のための、地域貢献を目的としたプロジェクトです。

クジラのツアーも2006年にM社が最初に開始し、今では老舗のような存在です。

はやる気持ちを抑えて、船着き場へ。早起きのせいで、腹時計がサインを送ってきましたが、船に乗り込んでから朝食用のスナックとミネラルウオーターももらったので、これでウォッチングに集中できます。

船はどんどん沖合へ。1時間ほど走った頃、ボートの200～300メートルほど向こうに、大きな水しぶきが起きたと思うと、青黒い物体が見えてきました。

ブルー・ホエイル、世界最大の動物・シロナガスクジラです。ミリッサの西に位置するスリランカ最南端ドンドラヘッド周辺に、クジラの好む深い海が広がっているためで、世界最大の肉食動物・マッコウクジラや他のクジラも目にすることができます。

その後、豪快な遊泳を何度もウォッチング。４～５時間のツアーの間に、何と5匹ものブルー・ホエイル、そして100匹ほどのイルカの群れにも遭遇することができました。

日によってクジラは1～2匹、運が悪ければ1匹も現れない日もあるのですから、夫のラブコールが功をなしたようです。

久しぶりのスリランカ南部海岸は、すばらしい休暇となりました。南部のきれいな海と動物、のんびり素朴な人々、文化的遺産と、私にとってここはまさに“スリランカの原風景”なのです。

もっと知りたい！　？？？のスリランカ・ニュース

スリーエコ・ホリデーズが送る年始めのスペシャル

ホエール・ツアーへのご案内(4月末頃まで)

コロンボ発　1泊2日　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コロンボ発　2泊3日　　

＜2名様1部屋ご利用＞US$298（お一人様）　　　　＜2名様1部屋ご利用＞US$398（お一人様）

＜日程＞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜日程＞

1日目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1日目

コロンボから美しい海が広がるコガーラへ　　　　　　　　　　コロンボから美しい海が広がるコガーラへ

途中、世界遺産ゴール観光　　　　　　　　　　  　　　　　　　途中、世界遺産ゴール観光

2日目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2日目

早朝、ホエール＆ドルフィン・ウオッチング　　　　　　　　早朝、ホエール＆ドルフィン・ウオッチング

ツアー後コロンボへ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ツアー後、ホテルで自由時間

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　3日目

お疲れさまでした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　サンゴ礁で有名なヒッカドゥーア、ウミガメで

、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　有名なベントタを周りながらコロンボへ

＜ご料金に含まれるもの＞　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜ご料金に含まれるもの＞

コガーラ・ビーチホテル　1泊　　　　　　　　　　　　　　　　　　コガーラ・ビーチホテル　2泊

朝食ｘ1　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝食ｘ2

日本語ガイド同行　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本語ガイド同行

ツアーに関するお車　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ツアーに関するお車

ホエール・ウオッチング代金　　　　　　　　　　　　　　　　　　ホエール・ウオッチング代金

www.sriekov2.loc も宜しくお願いします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2012年１月６日

山倉　理恵子