Vol 16 – 我が家のバナナ君！クルッと飛び出したまでは良かったが．．．．．！？
皆様
一月も末となりお正月気分は消え、昨年とはまた少し違った平常生活に戻っていらっしゃる頃だと思います。
東京では雪が降ったとのこと。時期外れとはなりますが、こちらスリランカから、寒さを吹き飛ばすべき、南国の話題をお送りましょう。
さて、スリランカで最も一般的、でも一番人気のない果物は何だと思いますか？
その答えはバナナ！！
我が家の庭で、バナナの木がたわわの実をつけ、隣人に頼んで（夫は、梯子もなくどうやって高い位置のバナナを取っていいか、わからなかったそう）カットしてもらいました。
何と、枝を引っ張りながら台所の包丁で、いとも簡単に事を成し遂げた隣人に、当然、バナナを分けて差し上げましたが、「ありがとう」と言いながらも、別段うれしくもない様子。うれしそうにご近所配りに回った夫の話では、どこも隣人と同じ反応が返ってくるというのです。
「大家さんにも届けたら？ご自分の家でなったものだもの。うれしくないわけはないでしょう・・」と、励まし半分の私の言葉に促され、わざわざお届けにあがったにもかかわらず、反応は他と同じ。
弊社のスタッフのスリランカ人に至っては「帰る時、バスの中でつぶされるから・・」と、持っていこうともしません。
どうやら、各自宅の庭でいくらでも実をつけているバナナ君は、栄養面、経済面と、なくてはならない主食フルーツでありながら、もらいものとしては何らうれしくない“されどバナナ、たかがバナナ”であったようです。
我が家の愛犬・太郎は、番犬としては何ら役立ちませんが、食欲にかけては、スリランカの大食いドッグ・コンテストに優勝しそうな勢い。その上、バナナが大の好物。
悲しいバナナの運命は「太郎のために、毎日のようにフルーツショップでバナナを買ってくるだから、もったいない！冷凍して取っておきましょう」となり、シャーベットとして、愛犬の胃袋へと流れていく模様です。
次なる南国の話題は“金鳥の夏、日本の夏”で思い浮かべる、蚊取り線香についてです。
仮に“ＸＸの夏、スリランカの夏”と、コピーを作ったら、ＸＸは何が入ると思いますか？
意外や意外（？！）答えは、日本固有の単語「ニンジャ（忍者）」です。
ニンジャ・ブランドの蚊取り線香はスリランカで一般的。しかし、へそ曲がりの私と夫は別ブランドを愛用しながら、「蚊取り線香に見る経済学と遊びの心」を学んでいる毎日です。
続きは、次号で。
Vol 15 – 謹賀新年！！今年も迫力満点、シロナガスクジラ
皆様
新年、明けましておめでとうございます。読者の皆様、それぞれの思いで新たな年がスタートしたことと思います。
正月三が日が過ぎても、まだまだ正月気分がぬけないのが日本ですが、こちらスリランカは4月がニュー・イヤーにあたることもあって、1月1日でも通常通り、仕事をする会社や店があるほど、正月ムードはこれといってありません。
ただ、この時期、冬季休暇で賑わう欧米人の姿が、年中トロピカルな国でのカレンダー代わり。夫と私もそのカレンダーを見て「私たちも休暇に出よう！スリランカ初の高速道路もできたことだし・・」と行ってきました、美しい海岸が広がる南部へ。
目的地は、私たちの本拠地である、空港近くの街・ニゴンボ(Negombo)を160㌔南下したメリッサ(Merissa)という街。久しぶりに、クジラ・ウォッチングを楽しむためです。
いつも渋滞でうんざりさせられる商業都市コロンボ(Colombo)から高速道路に乗るまでが、たった55㌔の距離を2時間半。ようやく高速に乗ってからは、ココナッツ・ジャングルの景色もさることながら、うわさに聞いていた、Uターン禁止のポスターや、追い越しをかける際、わざわざクラクションを鳴らしてくる車に、スリランカ・ムードを感じながら、100㌔の距離をたったの60分でゴール(Galle)に到着。
ゴールはユネスコ世界遺産の小さな街（詳しくはWEB・ゴール）のページ をご覧ください）。植民地時代に築かれた小さな旧市街は、西洋と東洋が溶け合った独特の雰囲気を醸し出し、スリランカらしからず（？！）レストランも宿もどこかしら、あか抜けています。
2004年の津波では、スリランカ全土で最も被害のひどかった地域の一つがゴールの新市街です。今では道路の幅といい状態といい、こちらもスリランカらしからぬ“ルネッサンス”ぶりです。日本の被災者の方たちも、この街の見事な復興ぶりを目にされた時、少し元気な気持ちを持たれるのでは・・と感じたものです。
宿はここゴールにとり、翌早朝、ミリッサに。妻より動物を愛してやまない夫は、眠れぬ夜をすごした上、一分でも早く、ミリッサに到着したい様子です。
クジラ・ツアーは、大きいものではスリランカ海軍が出しているフェリーから、小さな会社が運営する漁船程度のものまで、いくつか選択肢があります。
私たちは、会社のコンセプトに大いに納得がいき、スリーエコ・ホリデーズのパートナーであるM社を通してのツアーです。
M社は、2004年の津波で大きな被害に遭い、貧しい漁村だったミリッサの、村人の生活の向上と雇用機会の改善を目指して立ち上げられた、スリランカ人によるスリランカ人のための、地域貢献を目的としたプロジェクトです。
クジラのツアーも2006年にM社が最初に開始し、今では老舗のような存在です。
はやる気持ちを抑えて、船着き場へ。早起きのせいで、腹時計がサインを送ってきましたが、船に乗り込んでから朝食用のスナックとミネラルウオーターももらったので、これでウォッチングに集中できます。
船はどんどん沖合へ。1時間ほど走った頃、ボートの200～300メートルほど向こうに、大きな水しぶきが起きたと思うと、青黒い物体が見えてきました。
ブルー・ホエイル、世界最大の動物・シロナガスクジラです。ミリッサの西に位置するスリランカ最南端ドンドラヘッド周辺に、クジラの好む深い海が広がっているためで、世界最大の肉食動物・マッコウクジラや他のクジラも目にすることができます。
その後、豪快な遊泳を何度もウォッチング。４～５時間のツアーの間に、何と5匹ものブルー・ホエイル、そして100匹ほどのイルカの群れにも遭遇することができました。
日によってクジラは1～2匹、運が悪ければ1匹も現れない日もあるのですから、夫のラブコールが功をなしたようです。
久しぶりのスリランカ南部海岸は、すばらしい休暇となりました。南部のきれいな海と動物、のんびり素朴な人々、文化的遺産と、私にとってここはまさに“スリランカの原風景”なのです。
ツアーのご案内は次のページをご覧ください。
Vol 14 – 役ににたたない！？旅のアドバイス★In Sri Lanka
皆様
日本はもう木枯らしが吹いているのでしょうか。寒さと共に師走となり、お忙しい毎日が続くことと思います。
うってかわり、こちらスリランカは、南西海岸のハイシーズンを迎えました！！からっと晴れ上がった気候が続き、黄金海岸（ゴールデン・ビーチ）と呼ばれる海岸沿いが、クリスマス休暇の欧米人で賑わいます。
日本も短いながら、冬休みの季節。「スリランカに行ってみようか・・」とお考えの皆様に、今回はスリーエコ（というより私個人の）独断と偏見の旅のアドバイスを書いてみます。
その１：スリランカで、心の安らぎを求めたいと思っている場合
“人の森を歩くようだ”と言われるインドほどではありせんが、スリランカでも歩いていると「あなたどこの国の人？日本人か？」「名前は何ていうの？」「スリランカにどのくらいいるの？」「ツアーを格安でアレンジしてあげるけど、どう？」と、人と言葉の嵐に見舞われることがよくあります。
会話はせいぜいホテルの人間と必要最低限にし、ぼーっと海でも見ながら時を過ごしたいと、心の疲労がたまっていらっしゃるような方にとっては、あまり好ましくない状況です。でも、解決法はカンタン！
まずは国籍を聞いてきますから「私は韓国人（もしくは中国人）」と答えれば、蜘蛛の子を散らしたように、“取り巻き”がいなくなってしまいます。
一般に日本人は大好き、でも韓国、中国人はスリランカ人に人気がないのです。
その２：スリランカといえばセイロン・ティー。お土産には必ず買って帰ろうと思ってい
る場合
高級紅茶は専門店、エコノミータイプならばスーパーマーケットで。
日本人相手のスリランカ人ガイドさんが「お客さんが土産に紅茶を買いたいというので、紅茶専門店に連れて行くんです。その時は喜んでもらえるんですが、その後で飲み物なんかを買いにスーパーマーケットに寄ると安い紅茶があって「ああ、ここで買えばよかった。何で早く連れてきてくれなかったの」と、怒られるんです」と嘆いていました。
スリランカでは、エアコンの効いた小さめのスーパーで、１０種類以上、大型のスーパーでは２０種類前後の紅茶が並んでいます。
日本に出回っているものよりずっと安く、かつ香りといい味といい、満足のいく物がほとんどです。お土産用に数がほしいという方は、旅の終わり頃、こうしたスーパーでお買い物をされるとよいでしょう。
便利なティー・バッグより、ティー・リーフがお勧めです。スリランカスタイルの本格的な淹れ方は面倒ですが、茶こしを使うだけでも、即席・本格紅茶が楽しめます。
その３：スリランカ・カレーは試したいけれど、辛いのは苦手という場合
ホテルや観光客相手のレストランで出されるカレーは、ローカル向けのものに比べて、極端に辛さが抑えられています。
ですので、辛いものはドクター・ストップがかかっているという方でもない場合、一度は辛さに対する特別注文は付けずに、オーダーしてみてください。
日本食も、例えば「味噌は控えめにしてください。代わりは塩で・・」などと言うと、満足のいくものに仕上がらないでしょう。チリが最重要調味料の一つであるスリランカ料理も同じことです。
同様に、ココナッツミルクが苦手な方。
夫もその一人で“注文の多い”カレーファンでしたが、ある時めずらしく5つ星ホテルのレストランで食事を取ることになりました。
私のカレー皿を盗み食いした夫は「何だこの味は！！ココナッツミルクが入っているのはわかるが、あの独特のミルク臭さがないとは・・」
とそれ以降、スリランカ料理・A級＆永久・グルメファンとなりました。
以上、ご参考になったでしょうか？！
Vol 13 – ジャングルの王者！In Sri Lanka その2
皆様
日本は今、紅葉がさぞ美しいことでしょう。日本の皆様は、四季の移り変わりが半ば当たり前の生活でしょうが、こちら南国のスリランカではそうはいきません。
四季が恋しくなる今日この頃。「日本にはないもので、スリランカで四季を感じられるものはないか・・」と、身の回りを探したところ、その答えはバナナにみつかりました。
様々な種類の黄色いバナナに加え、グリーンや赤と、まさに紅葉を連想させるものです。
今、日本にあるドールバナナを２～３本束ねた大きさを持つ赤いバナナを頬張りながら、紅葉を連想し、青々と茂ったココナッツ・ツリーが運んでくる風にあたりながら、パソコンに向かっているところです。暑さが苦手の愛犬も、今日は風が爽やかで、気持ちよさそうに、足元に寝そべっています。
ジャングルに囲まれて育った愛犬は、あまりにのんびりし過ぎて、庭に現れる動物たちには「ワンワン」と話しかけても、たまに家の前を通る人には無言・・。
「あなたの所の犬は、番犬になっていないが大丈夫か？私はずっと家を覗いていたのに・・」と、たまに足を運んでくださる大家さんが心配しているほどです。
ジャングルでは泥棒の心配ばかりではありません。泥棒よけの番犬を狙う“犬さらい”がいるというのです。
ペディグリー（血統書犬）であれば、子供を産ませ、高く売ることができるためです。
毎朝、愛犬を散歩に連れ出す夫は「そういえば、いろいろな人に、その犬は何という名だ、いくらで買った、家はどこかって、聞かれるんだ。俺は正直に答えていたけれど、まずかったかなあ・・」と、今では愛犬さらいの影に怯えています。
数か月前のことです。この愛犬が家の二階でワンワンないています。また新たな友達が現れたのかと見に行くと、屋根の方で、「キーキー、キーキー」激しい鳴き声がします。屋根の上に上がって調べるわけにもいかず、部屋を出ようとしたときです。
「ポタッ」と音がしたかと思うと、天井の隙間から、床の上に置いてあったクッションの上に、何やら小さな物体が続けざまに落ちてくるではありませんか。
「ネズミだろうか・・」と、急いで階下の夫を呼びと同時に、恐る恐る見てみると、子ネズミをさらに小さくした“ブラウン色のエイリアン”と呼びたい生き物の姿が２匹あります。よくよく調べると、背中に縞がありリスのキキちゃんが“産み落とした”子供であることが判明。
夫は「少しは、母親としての自覚を持てよなあ・・」と文句を言っていますが、そんな道徳がジャングルの仲間に通用するはずもありません。
“ジャングルの王”と自称する夫が母親代わりに世話をしていましたが、１週間の短い命となってしまいました。
今、ジャングルでは水が不足しています。水道水ではなく、井戸水です。モーターで組み上げ、蛇口から水が流れてきます。
しかし、その井戸が枯渇しつつあります。一つには、今年は雨が少ないせいだと言われていますが、この地域での最近の住宅建設ラッシュを見ていると、供給と需要のバランスが崩れてきているように思われます。
以前から住んでいる人々の生活様式も、（例えば、手洗いから洗濯機を使うようになった等）豊かなものに変わってきているせいもあると思います。
スリランカのジャングルがどうなっていくのか。今後も追っていくつもりです。
2011年11月 スリランカ古代遺跡巡り 3泊4日（チャーター）
2名様 （シンガポール在住）
お陰様で、とても充実した旅行となりました。
スリランカの歴史や文化につき、知見を得ることが出来て良かったです。
有難うございました。．．．．．．．．
Vol 12 – ジャングルの王者！in Sri Lanka その１
皆様
日本は美しい紅葉の時期が近づいてきましたね。こちらスリランカは南国。季節に多少の変化はあっても、ダイナミックな移り変わりとはいきません。
その分、自然を常に身近に感じるスリランカの生活。今回はその細部をご紹介しましょう。
題して“外国人からみた、ジャングルの生活”です。
私の自宅は、空港に近いスリランカのビーチ・リゾート地、ニゴンボ(Negombo)という街から、内陸に4～５キロ前後行ったところ。片言の英語も話せない人がほとんどの、ローカル色の強いところです。
本来、会社があるニゴンボに家を探すつもりでしたが、（妻ではなく）自然をこよなく愛してやまない夫に「俺はこういうココナッツ・ジャングルに住みたかったんだ。少々不便だけれど、頼むからさあ～・・」と懇願され、住人になり、はや半年以上が経ちました。
スリランカの人たちからは「あなたの所は電気も通っている。“都会のニゴンボ”まで、バイクやトクトク（三輪自動車）でたいした距離ではない。なぜ、ジャングルと言えるのか？本来のジャングルとは・・」と批判が飛び出しそうですが、どうしてどうして。
ニゴンボに通じるメイン道路はもちろん、家の周りには放牧用の牛や羊がウロウロ。のんびり、草をはべっているだけなら可愛いものですが、時々、家の前に、大きな落し物を残していきます。（アジアではなく）アフリカン流に、隣の空き地に牛糞壁の家でも作ろうかと思うぐらい、大層な量です。
地元の人たちは、この落し物を庭にまいて肥料とします。我が家の大家さんも、外国人が借りているからと、心配してときたま見に来てくれるにはありがたいのですが、道すがら拾ってくるのか、この“100％天然物”を庭に残していくのです。良かれと思ってしてくれていることにやめてくれ、とも言えない日々。
「ここはジャングルの生活だから、仕方ないわよね・・」これが夫との口癖。
上からも落し物があります。マレーシアなど他の南アジアにも生息するゲコ（日本のヤモリ）が、毎晩のように我が家を、我が物顔で散々暴れ回り（特に天井に近い高い場所）揚句に、ぽたぽた鳥の糞まがいのものを残していきます。
一方、ジャングルの生活では、こうした困った子ばかりではなく、楽しい生き物もいます。
時たま、ホタルが“甘い水”があると思っているのか、家の中に迷い込んできます。
先日は、庭に“ピーター・ラビット”が現れました。もちろん野生です。
リス達も楽しそうに追いかけっこをして遊んでいます。
読者の皆さんは、リスの鳴き声をご存知ですか？
「キキキキ・・・」と、高いソプラノです。こちらに住み始めたばかりの頃、朝の6時過ぎにいつも、この声で起こされるので「鳥だろうか？それとも、庭のあの子かしら？」と、ある日ジャングルの生き物の誰よりも？早起きし、注意深く観察したところ判明しました。
ネズミのようにいつも動き回っているリス達も、ふっと、動きにストップがかかる時があります。その際、体を小刻みに震わせ、「キキキキ」と歌いだすのです。
「ああ、こんどから目覚まし時計代わりに、この“キキちゃん”に起こしてもらおう。せっかくジャングルに住んでいるのだから・・」と思っていたのに、動物は気まぐれなのか、それとも（雨など）天気のせいか、毎日がソプラノ歌手の出演日ではないらしく、天然時計は鳴らず、あわや寝坊に・・。しまいかけた時計を引っ張り出す羽目になりました。
このキキちゃんが思いもかけない落し物をしていったのは、それから数か月経ってからのことです。続きは次号で。
Vol 11 – なるほど！ザ、スリランカん気質 その２
皆様
日本は10月に入り、秋たけなわと言ったところでしょうか。
今日は秋風を感じながらの読書の代わりに「教育と教養について」をご一緒に少しだけ、思考・考察して頂きましょう。（前回の続き）
「教育はあるが、教養のないスリランカ人」と、日本に帰化されたA氏は定義されました。
教養とは（いろいろな解釈の仕方があるでしょうが）一般に、基礎学問プラス、学者などその道のプロとまではいかないところで、様々な分野の、様々な知識を持つことを言葉の意味として使っているのではないでしょうか。
確かに教養があるということは、さまざまな“判断の引き出し”がその人に備わっていて、「皆がそうしているから私も・・」ではなく、「この場でもしこんな対応を取れば、人の迷惑になるだろう・・」とか「今こうした行動に出れば、将来きっとよい結果をおよぼすだろう・・」とか、とっさの、かつ先を見据えた独自の判断がとれるということでしょう。
ただ私は、ポイ捨てが当たり前であるとか、車の運転のマナーが悪いなどいうことは、教養以前の問題であるように思います。
「子供は親の真似をする」のは確か。しかし、親の世代も教育だけはある程度以上受けているのがスリランカ。
となるとこの場合、教育を土台として、さらにその上に乗るものは、教養というより道徳（モラル）でないかと思います。
道徳は、仏教、キリスト教、イスラム教など、それぞれの宗教教育の元でも教えているのでしょうが、結局は身についていないため、夫や私、他の外国人のストレスへと派生していきます。
ではどうして、スリランカ人に道徳は身につかないのか？
ここで前述のA氏のお話にあった、もう一つの言葉が解決の糸口になりそうに思います。
「スリランカは英国の植民地であった国。植民地政策がどういうことであったかというと、つまりは一致団結するということを極力避けたのです。国民が団結すれば、大きな力となり、英国にとって大変なことになったでしょう。ですから、スリランカ人は日本人のように、力を合わせて何かをするという概念がないのです・・」
仕事より、家族が大切なスリランカ人。家族を気遣っても、一方、他人のことは構わない。
もしかして、西側の個人主義の考えが、アジア人であるスリランカ人に、サイズもセンスも合わない洋服をあてがわれたように、ゆがんだ形でなじんでいったのかもしれません。
加えて、国民性ということも考慮に入れるべきでしょう。
スリランカの多数派・シンハラ人は、キャンディー(Kandy)という比較的、気候温暖な山の手で、キャンデイー王朝のもとで生きてきた末裔たち。よく、インド人と比較され“あまりにのんびりしていて、やる気のない国民“と評されていますが、敵の侵略に怯えることなく、たわわに実る果物のおかげで飢えを感じることもなく、生きてきた人々。
この国民性と、英国植民地政策を持ってすれば、今回の考察と思考は、教養という言葉を持ち出すより、納得がいく気がします。
さて、植民地とは無縁の読者の皆さんは、教育を、教養を、国民性をどのように解釈されるのでしょうか。
Vol 10 – なるほど！ザ、スリランカン気質 その１
皆様
暑さ寒さも彼岸まで、日本はしのぎやすい季節を迎えたのではないでしょうか。
物思う秋に向けて、今日は少し哲学的なお話をしようと思います。
タイトルは、ショーペンハウエル風に「教育と教養について」とでも題しておきましょう。
こちらスリランカはまだ内戦が続いていた頃から、西側では、最貧国の割には識字率の高い国として知られていました。教育熱がとても高く、裕福な家庭ではイギリスやオーストラリアなどの大学に子息を留学させ、経済的に苦しい層でも、かなり無理をして、子供を私立のよい学校に通わせたがります。
その上、日曜日を中心に仏教徒、キリスト教徒など、それぞれの宗教に合わせて“日曜学校”があり「スリランカの子供も大変だなあ・・」と、同情心さえ生まれます。
ところが、（イギリスの植民地だったことで）英国紳士流で国が動いていると思われがちですが、マナーの悪さにおいては「世界でトップクラスではないか」と思えるほどです。羅列したら、この紙面では足りなくなってしまうことでしょう。
一例をあげれば、ポイ捨ては当たり前。時間のルーズさにかけては天下一品。すっぽかしも平気、遅れてきても言い訳ばかり。その上、相手を待たせるのは平気でも、自分が待つのは絶対に嫌！
車にいたっては“自殺行為”としか思えない運転マナー。「スリランカはイギリスから導入した運転免許システムで、世界的にもステイタスがあると聞いていたのに・・。無免許か、もぐりで免許を取ったとしか思えない・・」とは、車を運転するたびに「バカヤロー！！」を連発している夫の弁。
マナーばかりでなく「宗教心が強く、心優しい」と言われているスリランカ人の、外国人投資家を巻き込んでの詐欺事件が後を絶ちません。
時たま、暗い気持ちになって、夫と私が話すのは「結局、自分さえよければいいのだ。まったく日曜学校では何を教えているのだろう、教育レベルの高い人たちなのに、なぜ？」という怒りのこもった疑問でした。
スリランカに長い日本の方々とお話しする機会があるときに、この内容をぶつけるのですが、スリランカ人に対しての批判的な話が返ってくるだけで、質問に対する納得のいく答えに辿りついたことはありませんでした。
それが先日、日本に帰化されたスリランカ人のA氏とお目にかかった時、私の心のもやもやが少し晴れた気分でした。
「スリランカの人々は教育レベルが高くても、残念ながら教養がないのです。教育と教養は別物。あなたが感じる怒りと疑問は、そこから生じているものです・・」と、A氏はおっしゃいました。
さらに「日曜学校で道徳を教えても、たとえば家に帰って親がポイ捨てをしている以上、よくならないのです。子供は親の真似をします。」と、続けられました。
でも、この国では親の世代も（多くは貧しい家庭ながらも）それなりの教育を受けてきている人たち。どうして“悪の連鎖”は続くのか？私の哲学的思考は、結論には至りません。
続きは次号で。
Vol 09 – 新茶の季節到来！スリランカ紅茶に隠された真実と秘密。
皆様
日本は9月、読書の秋を迎えましたね。
お気に入りのマグカップ片手に、読みかけの本に夢中になり、ついつい夜更かしをしてしまった・・、そんな日もあるのではないでしょうか。
さて、今日はマグカップの中身のお話をしましょう。
コーヒー党、紅茶党と分かれるところですが、ここは世界的に有名なセイロンティーの国なので、もちろん紅茶にまつわるお話です。
紅茶の採れる国・マレーシア、南アフリカ、タンザニアでも、おいしいものを探したことがありましたが、お世辞抜きに、セイロンティーほど「これだ！！」と思える紅茶に出会ったことはありません。
紅茶の原産国であるため、今まで、紅茶とカレーパウダーだけは、「本当に安いなあ・・」という実感があったのですが、最近、物価上昇を受け、そうした庶民必須の品も値上がっています。
一方で、国が豊かになってきていることを反映してか、今までは見かけなかった「Xブランドのゴールドタイプ」といった、一つ上の商品が出回るようになってきました。
私個人としては、初めてスリランカを訪れた10年以上前から、イギリスのリプトン社が出している屑茶がお気に入りでした。“価格は控えめでも、ブランド名に恥じない味と香り”
と、キャッチ・コピーをつけたいぐらいのものでした。
しかし、この商品はリプトン社から別会社へと移行し、商品名ばかりでなく、価格も変化。世界展開していて、高級ブランドとして扱われているオーストラリアのD社が出している商品より割高感があり、手にすることは少なくなりました。
今お気に入りなのは、スリランカで一番気候がよいとされるバンダラウェラ(Bandarawela)いう街に会社があるM社のもの。価格を裏切らない、上質な茶葉である上、海外展開はしていないのか、（たぶん）スリランカだけでしか買えないところも、購買力をそそります。
「（英語など書いていない）ローカル向けの最低価格の品も、淹れ方のよってはおいしいかもしれない・・」と、化学実験の感覚で、何度も試してみましたが、まるで薬草を飲んでいるかのように、私の腕では、うまく抽出することはできませんでした。
一方、“私のプレミアム・紅茶体験“と言えるのが、政府関係の偉い方のオフィスを訪ねた時のことです。
緊張しながら、面会の時間を待っている間、出して頂いたもので、渋みがなく、色はとても薄いきれいな金色で、香りがしっかりある、というものでした。
以前、作家の故人・開高健氏が随筆で「スリランカの最高級の紅茶を飲む機会があった。一般には出回らず、中東の金持ちに、精力剤として回っているらしい。それは水のように薄い・・・」といった内容のことを書いていらしたのを思い出しました。
スリランカで、あなたもお気に入りのブランドを、もしくは、まぼろしの紅茶を探してみてはいかがでしょうか。
Vol – 08 変化しているスリランカの町並み、その理由とは！？
皆様
８月ももうすぐ終わり。日本はこおろぎの音が美しい季節へと変わっていくのですね。
こちらスリランカは南国。年中暑い国で季節の変化はほとんどありませんが、その分（？）内戦が終結してからの人と街の変化には目を見張るものがあります。
先日も、コロンボ（Colombo : 商業の中心）在住の、経済関係の仕事で駐在している日本人が「最近のスリランカの変わりようはすごいですね。コロンボ郊外に、どんどんスーパーマーケットを建設している。おしゃれなブティクも目立つようになってきた。
レストランに行けば、今までたいして客がいなかったのに、最近は違う。店の人間は客が多いことに慣れていないから、その分サービスが悪くなっちゃって困ったものですね。」と、もらしていらっしゃいました。
コロンボはもともと富裕層の多い街ですが、私の住んでいる、空港にほど近い街ここニゴンボ(Negombo)でも、その変化は目に見えて感じます。(前号の続き)
ではどうして、スリランカ人の財布が膨れてきたのでしょうか？
発展途上国にありがちな、選挙など政治絡みで金がまかれることもあるでしょう。
こうしたことは、国が安定していく過程での“必要悪”として、脇へ置いておくとして、まず考えられることが、土地の価格（地価）の高騰にあります。
内戦が終わる前と後とでは一桁！土地の値段が変わってきているのですから、当然、土地成金も多いはずです。
こちらに長くいらっしゃる日本人男性が「相棒のスリランカ人に、新しいビジネスを一緒にやろうともちかけたら、親からもらった土地を今売れば、一生左うちわで暮らせる、と返す。若いのに、いい意味での野心が全くない・・」と、ぼやいていらっしゃいました。
夫は、店や会社を持っている個人事業主が好景気をリードしている、とみています。
確かに、サラリーマンは物価が上がってもサラリーが上がらず、四苦八苦しているようですが、国が発展・安定していく上で、建設資材をはじめとする、さまざまな需要が増え、それと共に、相乗的に購買力も増え、店や会社の利益も上がるという、よい循環機能が働くことになります。
さらに、もう一つ！！
こちらでは“スリランカ人向け特別価格”が存在します。博物館など公共機関や星の数の多いホテルなどで、料金が外国人や旅行者より安くなる場合が多いのです。
その上、高級レストランになればなるほど「XX銀行のカードで支払えば、15％の割引・・」と言ったたぐいの割引があります。
「いくら使うと、ポイント何点・・」などの、日本のちまちましたサービスが悲しく思えてくるほど「消費するほどには、懐は痛まず・・」と言ったサイクルが成り立つのです。
先日も、初めてスリランカを訪れたという日本の青年が「スリランカ人の友人から聞いていたのと、かなり違います。物価も思ったより高く、それでもホテルや高級レストランなど、金持ちで賑わっているのですねえ・・」と、話していました。
少し前まで「最貧国の一つ」と言われた国が変わっていく様。内戦の前の1960年代には、シンガポールよりGDPが上だったと言われた国が、今後どう変貌していくのか？
私の人生で深く関わることになったスリランカという国を、冷静な目で追っていきたいと思います。
Vol 07 – 世界の最貧国スりランカも徐々に景気回復！？
皆様
もうすぐお盆。休みの少ない日本にも、短い短いホリデーがようやく訪れましたね。
スリランカも、スクールホリデーの季節。ここニゴンボ(Negombo)のリゾートホテルにも週末を中心に、ヨーロッパからの白人宿泊者にまざって、ローカルのゲストの姿がけっこう見受けられます。
最初は「インドからの旅行者かな？もしくは、ヨーロッパに移住したスリランカ人が夏休みで戻ってきて、ホテルライフを楽しんでいるのだろう・・」と思っていましたが、駐車場に止まっている車の数や、ゲストとのちょっとした会話から、コロンボ（Colombo商業の中心）を中心とした富裕層が、ラグジュアリーなホテルでの宿泊を楽しんでいるのだとわかってきました。
数年前までは、リゾートホテルにローカルの客の姿を見かけることなど、ほとんどなかったものです。
もちろん、こうした人たちはまだまだスリランカでは少数派でしょうが、世界の不景気をよそに、スリランカは“密かな好景気”といった雰囲気が漂っています。
今まで（内戦中）が“世界の最貧国の一つ“に数えられていた国なので、景気がよいといっても可愛いもの。それとわかるほどに派手さはないので”つつましやかな好景気“という表現の方が合っているかもしれません。
ジャングルに囲まれた空地は、最近、次々「ｓｏｌｄ！（売却済み）」の看板が建てられるようになってきました。
数年前から、カジュアルなウェスタン・スタイルの洋服が手頃な価格で買えるようになり、サリーを来ている女性など、ほんのわずか。低価格でファッショナブルを売りとする衣料品店は、客であふれています。
さらに、（スリランカ流？）好景気を裏付けていると思えることが、私と夫が通うヘアサロンで見て取れます。そこは、1年ほど前オープンした、コロンボにあるヘアサロンの支店です。男性と女性のセクションがあります。
待合室は男性の部門にあるので、順番を待つ間、自ずと男性客の姿が目に入ってきます。
そこでなされていることは？
日本のバーバー（散髪屋）を連想するあなたはかなりのお年？！
散髪はもちろんですが、それが終わるとヘアカラー、もしくはフェイシャル・トリートメント！！気持ちよさそうに、トリートメントを受けている男性客の姿に、私は夫に「あなたも試してみたら？」と勧めてみましたが、夫はその金額に躊躇し、まだ未体験です。
雑誌に載ったのか、口コミなのか、このフェイシャルのサービスは人気らしく、先日は順番待ちの若い男の子たちが楽しそうに待合室を独占し、裕福になってきたスリランカ人の美へのこだわり？がひしひしと伝わってきたものです。
女性のコーナーでは、若い女の子に産毛そりが人気！美容師が口で糸の端を加えながら、器用に、あっという間に産毛を剃ってしまいます。
余談ですが「中国人にも広まればいいのになあ。香港の女性は、鼻の下、黒々していたからなあ・・・」とは、夫の弁。
さて、私のまわりのスリランカ人を見ると、別に給料が上がっている様子もなく、代わりに物価だけが上がり、世界共通、庶民の苦渋をなめている様子。
では、どうして富裕層が増えているのか、夫と私は分析してみました。
結果は次号で。